TACHIONI

Alla scoperta delle particelle superluminali nella fisica teorica

La risorsa educativa definitiva sulle particelle ipotetiche superluminali, dalla proposta di Gerald Feinberg del 1967 alla moderna teoria delle stringhe e cosmologia.

Cosa sono i tachioni?

I tachioni sono particelle ipotetiche che viaggiano piu veloce della luce. Proposti per la prima volta dai fisici E.C.G. Sudarshan e O.M.P. Bilaniuk nel 1962, e battezzati da Gerald Feinberg nel suo fondamentale articolo del 1967, queste particelle teoriche sfidano la nostra comprensione della fisica e della causalita.

A differenza della materia ordinaria (bradioni) che non puo mai raggiungere la velocita della luce, e dei fotoni (lussoni) che viaggiano sempre esattamente alla velocita della luce, i tachioni abiterebbero un terzo dominio dove la velocita della luce e un pavimento piuttosto che un soffitto. Ad oggi, nessuna prova sperimentale della loro esistenza e stata trovata, ma il loro studio ha profondamente influenzato la teoria quantistica dei campi, la teoria delle stringhe e la cosmologia.

Proprieta chiave

Quadro teorico

Comprendere i tachioni: una panoramica

Il concetto di particelle che viaggiano piu veloce della luce ha affascinato i fisici da quando Arnold Sommerfeld considero per la prima volta questa possibilita nel 1904. Tuttavia, la teoria moderna dei tachioni ebbe inizio con un articolo del 1962 di E.C.G. Sudarshan, V.K. Deshpande e O.M.P. Bilaniuk, intitolato "Meta-Relativita", che dimostro che la relativita ristretta in realta non vieta le particelle superluminali purche non vengano mai decelerate sotto la velocita della luce.

Nel 1967, il fisico della Columbia University Gerald Feinberg pubblico il suo articolo fondamentale "Possibility of Faster-Than-Light Particles" sulla Physical Review, coniando il termine "tachione" dalla parola greca tachys che significa "veloce". Feinberg sviluppo una teoria quantistica dei campi per queste particelle e introdusse il principio di reinterpretazione, che risolse il problema degli stati a energia negativa reinterpretando i tachioni che viaggiano indietro nel tempo come anti-tachioni che viaggiano in avanti nel tempo.

Oggi, il termine "tachione" si e evoluto oltre la proposta originale di Feinberg. Nella fisica moderna, i tachioni nella teoria delle stringhe si riferiscono tipicamente a stati di vuoto instabili piuttosto che a particelle fisiche superluminali. Il processo di condensazione dei tachioni, in cui un campo tachionico rotola verso il suo vero minimo di energia, e ora compreso come intimamente connesso al meccanismo di Higgs e ai modelli di energia oscura in cosmologia.

Nonostante approfondite ricerche sperimentali mediante rivelatori di radiazione Cherenkov nel vuoto, misurazioni del tempo di volo e cinematica nei collisori di particelle, nessun tachione fisico e mai stato osservato. Il caso piu famoso fu l'esperimento OPERA del 2011 al CERN, che inizialmente riporto neutrini che viaggiavano piu veloci della luce prima che il risultato fosse ricondotto a errori dell'apparecchiatura.